A córnea é uma estrutura transparente que se localiza na parte mais anterior do olho e funciona como uma lente convergindo os raios de luz para a retina. Devido a doenças ou lesões, a córnea pode se tornar opaca, prejudicando o foco e a passagem da luz, sendo necessária a substituição por uma córnea sadia. A córnea doente é substituída por outra transparente doadora, vinda através do sistema de banco de olhos. Este procedimento cirúrgico e delicado consiste na remoção da córnea com um instrumento cirúrgico circular, o trépano, e a colocação e sutura da córnea doadora nesta abertura. Existem dois tipos principais de transplante de córnea: o total, chamado de transplante penetrante e o parcial, chamado de transplante lamelar, que pode ser também anterior e posterior, de acordo com a área acometida da córnea.
Recomenda-se o transplante de córnea em caso de opacidades corneanas densas, intensa distorção corneana que impossibilite o uso de lentes de contato ou doença corneana severa.
